طاقم المحطة الفضائية متجه إلى الأرض

واشنطن – غادر أربعة رواد فضاء محطة الفضاء الدولية يوم الاثنين في طريقهم إلى الأرض بعد مهمة استمرت أكثر من ستة أشهر.

بقيادة رائدة الفضاء الأمريكية ياسمين مقبلي، وصل طاقم ناسا Crew-7 إلى منصة الأبحاث في أغسطس الماضي على متن مركبة SpaceX Crew Dragon.

وانفصلت المركبة الفضائية نفسها صباح يوم الاثنين، وكان على متنها أيضًا كل من الدنماركي أندرياس موجينسن والياباني ساتوشي فوروكاوا ورائد الفضاء الروسي كونستانتين بوريسوف.

وأشادت مقبلي، التي كانت تقوم بأول رحلة لها في الفضاء، بالشراكة الدولية في فترة ما بعد الحرب الباردة والتي مهدت الطريق لبناء محطة الفضاء الدولية في التسعينيات.

وقالت خلال حفل وداع يوم الأحد: “إنها إشارة إلى ما يمكننا القيام به عندما نعمل معًا”.

“بالعودة بالذاكرة إلى الوقت الذي كان فيه هذا مجرد حلم، والأشخاص الذين كانت لديهم الرؤية والعزيمة والشجاعة لمتابعة هذا المختبر الذي يدور في مدار أرضي منخفض، أنا فخور حقًا بأن أكون جزءًا من هذا.”

تستهدف وكالة ناسا وSpaceX الهبوط في الساعة 5:35 صباحًا يوم الثلاثاء (09:35 بتوقيت جرينتش) قبالة ساحل فلوريدا.

ويظل الفضاء مجالا نادرا للتعاون بين الولايات المتحدة وروسيا على الرغم من غزو أوكرانيا وطموحات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لإعادة تشكيل توازن القوى العالمي. ويواصل الأمريكيون أيضًا التحليق على متن صواريخ سويوز الروسية التي تنطلق من كازاخستان.

أجرى أعضاء Crew-7 تجارب علمية بما في ذلك جمع العينات أثناء السير في الفضاء لتحديد ما إذا كانت المحطة تطلق كائنات دقيقة من خلال فتحات نظام دعم الحياة. وقام آخر بتقييم كيفية تأثير الجاذبية الصغرى، التي تسرع الشيخوخة، على تجديد الكبد.

Crew-7 هي المهمة الروتينية السابعة لناسا إلى المنصة المدارية لشركة SpaceX التابعة لـ Elon Musk، وستأتي الأولى في عام 2020. وأحدثها، Crew-8، تم إطلاقه في 4 مارس.

تدفع ناسا لشركة SpaceX مقابل خدمة سيارات الأجرة كجزء من برنامج أمريكي تم وضعه لتقليل الاعتماد على الصواريخ الروسية بعد تقاعد المكوك الفضائي في عام 2011.

بوينغ هي الشريك الخاص الآخر المتعاقد معه، لكن برنامجها تأخر، وتخطط الآن لنقل طاقمها الأول في مايو.

تم إطلاق الجزء الأول من محطة الفضاء الدولية في عام 1998، ويسكنها طاقم دولي بشكل مستمر منذ عام 2001.

ومن المقرر أن تستمر عملياتها حتى عام 2030 على الأقل، وبعد ذلك سيتم إخراجها من الخدمة وتصطدم بالمحيط. وتعمل العديد من الشركات الخاصة على إنشاء محطات فضائية تجارية لتحل محلها، في حين أنشأت الصين بالفعل مختبرها المداري الخاص.