يقول الخبراء إن مؤامرات كيت روجتها مجموعة التضليل الروسية

سي إن إن —

الحقيقة، كما هي في كثير من الأحيان، كانت أقل غرابة مما كان يعتقده الكثيرون. بعد أسابيع من المؤامرات المحمومة حول سبب اختفاء كاثرين، أميرة ويلز، لفترة طويلة عن أعين الجمهور، كشفت عن السبب: لقد تم تشخيص إصابتها بالسرطان، وكانت في المراحل الأولى من العلاج واستغرقت وقتًا لتخبر صغارها أطفال.

بالنسبة لكيت وعائلتها، كانت الأشهر الثلاثة الماضية بمثابة أزمة. لكن بالنسبة للآخرين، ربما جلبوا الفرصة.

وقال مارتن إينيس، خبير المعلومات المضللة في جامعة كارديف في ويلز، لشبكة CNN: “كان لديك فوضى عارمة من التكهنات، مما يوفر مكانًا رائعًا إذا كنت ممثلًا أجنبيًا وترغب في المشاركة”. “إنه الوضع المثالي حقًا.”

وربط إينيس وفريقه البحثي 45 حسابًا على وسائل التواصل الاجتماعي تنشر ادعاءات كاذبة حول الأميرة بحملة تضليل تابعة للكرملين والتي روجت سابقًا لمؤامرات حول حرب روسيا في أوكرانيا والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون. وقال إينيس إن الدافع وراء مثل هذه الحملات هو “زعزعة استقرار” خصوم روسيا في الغرب و”تقويض الثقة” في مؤسساتهم.

كانت علاقة المملكة المتحدة مع روسيا مختلطة منذ فترة طويلة. وكان البريطانيون سعداء بتقديم الخدمات ــ والترحيب بثروات ــ القِلة من الاتحاد السوفييتي السابق، على الرغم من الأعمال العدائية بين لندن وموسكو. ووجد تقرير برلماني بريطاني لعام 2020 “الكثير من الأدلة على التدخل الروسي” في عملياتها الديمقراطية، قائلا إن النفوذ الروسي أصبح “الوضع الطبيعي الجديد”.

وأدار باحثو كارديف برنامجًا بحثيًا كبيرًا حول المعلومات المضللة منذ عام 2018، لكنهم بدأوا التحقيق في مؤامرات كيت بعد رؤية “أنماط غير عادية في بيانات حركة المرور” و”ارتفاعات مفاجئة تأتي من العدم”.

قال إينيس: “لم تكن الحسابات تنشر منشورات أصلية بنفسها، ولكنها كانت ترد على المنشورات المتعلقة بقصة أميرة ويلز، أو تقدم مواد عن حرب أوكرانيا، أو تشوه سمعة أوكرانيا، أو تحتفل بنزاهة الانتخابات الروسية”.

كان نمط السلوك هو الذي تعرف عليه فريقه من مجموعة من الممثلين الروس الذين درسهم فريقه من قبل.

ويشار إلى المجموعة باسم “Doppelganger”، وهي عملية مرتبطة بالكرملين استهدفت جماهير في الولايات المتحدة وأوروبا، بما في ذلك أوكرانيا. وقال إينيس إنها شركة تجارية تم التعاقد معها للقيام بحملات تضليل. وفي أواخر عام 2022، حذرت شركة Meta – المالكة لموقع Facebook وInstagram – من أن Doppelganger كان يقلد وسائل الإعلام الكبرى وينشئ مقالات ساخرة.

وقالت ميتا إنها عطلت المجموعة، لكن حملاتها التضليلية أصبحت أكثر تعقيدًا منذ ذلك الحين. في الأسبوع الماضي، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على روسيين وشركتيهما يعتقد أنهما جزء من Doppelganger، واتهمتهما بإدارة “شبكة مترامية الأطراف تضم أكثر من 60 موقعًا إلكترونيًا” تعمل على إثارة المعلومات المضللة نيابة عن الحكومة الروسية.

قد يتم إنشاء بعض المؤامرات من جديد. في وقت سابق من هذا الشهر، اضطرت السفارة البريطانية في موسكو إلى نفي شائعات غير حساسة حول الملك تشارلز الثالث والتي بدأت تنتشر بعنف على تطبيق تيليجرام وفي وسائل الإعلام الروسية.

ولكن في كثير من الأحيان تسعى المجموعة إلى إثارة القصص التي تسبب الانقسام بالفعل. وقال إينيس إن شائعات كيت كانت سهلة بشكل خاص بالنسبة للحملة لاستهدافها، لأن الكثير من الجمهور الغربي كان بالفعل في “عقلية” تآمرية.

وقال راسموس كليس نيلسن، مدير معهد رويترز لدراسة الصحافة في جامعة أكسفورد، لشبكة CNN إن حملات المعلومات المضللة “تقفز دائمًا على القضايا المثيرة للخلاف والمثيرة للخلاف، والتي تفسح المجال أمام الناس للتشكيك في مصداقية وجدارة المعلومات التي يقدمونها”. يرى.” لكنه أضاف أن مدى فعالية الحملة هو سؤال آخر: “معظم الناس يصادفون الكثير من الهراء على الإنترنت على أي حال، وهم عمومًا متشككون تمامًا في كل ذلك”.

عندما أعلن قصر كنسينغتون في يناير/كانون الثاني الماضي أن كيت خضعت لعملية جراحية مخطط لها في البطن، كان رد الفعل الأولي في بريطانيا أكثر صدمة من الشك. ولكن مع كل أسبوع تقضيه بعيدًا عن أعين الناس، تزداد التكهنات.

لكن تحري الهواة على وسائل التواصل الاجتماعي لم يتحول إلى مؤامرة كاملة إلا عندما نشر القصر صورة لكيت وأطفالها الثلاثة في عيد الأم. الصورة، التي كان ينبغي أن تضع حداً للشائعات، غذتها بدلاً من ذلك. وسرعان ما سجل أفراد من الجمهور العديد من التناقضات في الصورة، بما في ذلك عدم وضوح الصورة على طرف الكم وسحاب خارج المفصل.

وفي غضون ساعات، سحبت العديد من وكالات الأنباء العالمية الصورة من التداول، مشيرة إلى مخاوف من التلاعب. في صباح اليوم التالي، أصدرت كيت اعترافًا بالذنب: “مثل العديد من المصورين الهواة، أقوم أحيانًا بإجراء تجارب التحرير”.

وقالت آنا جورج، التي تبحث في المعلومات المضللة عبر الإنترنت في معهد أكسفورد للإنترنت، لشبكة CNN، إن “حملات التضليل الروسية تحب زرع الارتباك حول من يجب الوثوق به”، واقترحت أن الكارثة ربما وفرت للكرملين الأساس لاتهام المؤسسات البريطانية بنشر أخبار مزيفة.

لقد زعم المؤرخ تيموثي سنايدر من جامعة ييل منذ فترة طويلة أن الطريقة التي يتبعها الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في الحفاظ على السلطة هي من خلال “النسبية الاستراتيجية”. ولأنه غير قادر أو غير راغب في تحسين بلاده من خلال السياسة الداخلية، فإنه يكتفي بدلاً من ذلك بجعل الدول الأخرى تبدو أسوأ، فيعزز مكانة روسيا من خلال إضعاف الآخرين.

وقفزت وزارة الخارجية الروسية على الخطأ الذي حدث مع صورة كيت، قائلة إن وسائل الإعلام البريطانية والنظام السياسي “اندمجا” لخلق “نظام بيئي من الأكاذيب”.

وقالت الوزارة في بيان لاذع، إن غياب الأميرة الطويل عن الحياة العامة “سلط الضوء مرة أخرى على الطبيعة الفاسدة للمؤسسة السياسية البريطانية، القائمة على رغبتها في السيطرة الكاملة على الرأي العام… من خلال التلاعب بوسائل الإعلام والأخبار المزيفة”.

وفي الأيام التي تلت صورة عيد الأم، شوهدت كيت مع زوجها الأمير ويليام في متجر مزرعة في وندسور بالقرب من منزلهما في 19 مارس.

وقال إينيس إنه وباحثوه شاهدوا موجة مفاجئة من النشاط في نفس اليوم – بشكل أساسي على X، تويتر سابقًا – بطريقة قال إنها “تتوافق تمامًا مع Doppelganger”. وقال إن جميع الحسابات التي حددها فريقه لها أسماء متشابهة، وتم إنشاؤها في نفس الوقت، وكان لها عدد قليل جدًا من المتابعين، وكانت تعمل بطريقة منسقة.

وقال: “الحسابات الـ 45 جميعها إما كانت تحتوي على اصطلاح التسمية هذا إما بحرف A بداية أو حرف B بداية، مثل ‘Aardvark56′”، وهو ما كان “كافيًا لتكون قادرًا على التحقق من صحة الادعاء بأننا نعرف من يقف وراء هذا. “

وكان توقيت مؤامرات كيت مناسباً أيضاً للكرملين ــ فقد جاء في الوقت الذي نجح فيه بوتن في تأمين فترة ولاية خامسة في السلطة في انتخابات تمت إدارتها على مراحل وخالية من أي معارضة ذات مصداقية. وقال إينيس إن الروبوتات تراكمت على المنشورات المتعلقة بصحة كيت مع التعليقات التي تتحدث عن شرعية التصويت الروسي.

وقال إينيس إن المؤامرة التي ضربت قلب المؤسسة البريطانية، والتي جاءت في وقت مفيد لروسيا، خلقت “منطقة معتدلة” للجهات الفاعلة المرتبطة بالكرملين.

“من الناحية التكتيكية، ما كانوا يحاولون القيام به هو إيصال رسائلهم حول الانتخابات الروسية وأوكرانيا إلى المحيط الإعلامي الغربي. لكن لماذا كانت هذه القصة جيدة بالنسبة لهم لأنها سمحت لهم بتحقيق هدفهم الاستراتيجي… زعزعة استقرار المملكة المتحدة وحلفائها الغربيين”.