مستقبل العمل المناخي هو السياسة التجارية

توكان مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ، الذي يمر الآن بأيامه الأخيرة في باكو، سببا في تفاقم التوترات القائمة منذ فترة طويلة بين البلدان التي تسير على طريق إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي. وقد ساهم دور الوقود الأحفوري، والالتزامات المالية للدول الأكثر ثراء، والتوترات الجيوسياسية، في خلق مخاوف مبررة من احتمال انهيار محادثات هذا العام – المعروفة باسم COP29.

هذه الفواق هي مجرد البداية. وربما غاب أحد مندوبي مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP29) الذي أغمض عينيه وسط الفوضى التي سادت محادثات هذا العام، عن الاتجاه الناشئ للتعاون الدولي في مجال المناخ والصراع: الارتباط بين المناخ والسياسة التجارية. وفي باكو، أدى الخلاف حول السياسات الشبيهة بالتعريفات الجمركية التي تستهدف الكربون إلى تعثر المفاوضين قبل بدء المؤتمر رسمياً ــ وظلت العلاقة بين التجارة والمناخ سريعة التطور تخيم على المحادثات منذ ذلك الحين. ومع استعداد الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب لضرب الوضع الراهن بمطرقة، فمن المقدر للسياسة التجارية أن تلعب دورا أكبر في المناقشات المتعلقة بالمناخ في السنوات المقبلة.

إن هذه القضايا مثيرة للجدل إلى حد أن الكثيرين في عالم السياسة المناخية الدولية يسارعون إلى إخفائها تحت البساط خشية أن تؤدي مناقشتها إلى تعطيل التقدم في مجالات أخرى. لكن مثل هذا النهج قصير النظر: فالعلاقة بين المناخ والتجارة تشكل جزءا مهما من مستقبل العمل المناخي. قالت لي باميلا كوك هاميلتون، المحامية التجارية التي تشغل منصب رئيس مركز التجارة الدولي: “يجب أن تكون هناك مناقشة للقواعد، في نهاية المطاف، والتي ستتناول كيفية مشاركة البلدان في التجارة، وتأثيرها على المناخ”. في القمة. “الاختباء منه لن يحل أي شيء.”

لأول مرة فبعد بضعة عقود من المناقشات الدولية المتعلقة بسياسة المناخ، ظلت السياسة التجارية في الخلفية. واقترح العديد من العلماء أن معاقبة الواردات على انبعاثاتها الكربونية يمكن أن تكون بمثابة أداة فعالة لخفض الانبعاثات، لكن صناع السياسات فضلوا اتباع نهج أكثر تعاونا.

ولكن مع تباين السياسات المناخية، أصبح الربط بين الانبعاثات والسياسة التجارية أولوية أكبر. وكانت البلدان التي أنفقت مبالغ كبيرة لخفض الكربون ــ وخاصة في الاتحاد الأوروبي ــ تريد تحقيق تكافؤ الفرص في ظل تباطؤ بعض شركائها التجاريين. وهكذا، خلال إدارة ترامب الأولى، قال الاتحاد الأوروبي إنه سيمضي قدمًا في فرض رسوم الكربون على الواردات. إن السياسة حاليًا في مرحلة التنفيذ، وتدرس الولايات القضائية الأخرى كيفية اتباعها. لدى المملكة المتحدة وأستراليا وكندا سياسات مماثلة في العمل.

ومن غير المستغرب أن البلدان التي تصدر إلى هذه الأسواق ليست سعيدة. وفي مناقشات وضع جدول الأعمال قبل بدء مؤتمر الأطراف التاسع والعشرين، هددت مجموعة من أكبر دول الأسواق الناشئة بتأخير افتتاح المحادثات إذا لم يتم وضع قضايا التجارة على جدول الأعمال الرسمي. “مثل هذه التدابير تزيد من تكلفة العمل المناخي في جميع أنحاء العالم [and] وقالت الصين في بيان موجه إلى زعماء مؤتمر الأطراف قدمته نيابة عن البرازيل وجنوب أفريقيا والهند إن “التغير المناخي يعيق جهود الدول النامية للنهوض بالتزاماتها المناخية”. هناك عناصر من الحقيقة في هذا البيان نظرا لأن تعريفات الكربون تؤدي حتما إلى زيادة التكاليف وتضر الصناعة في الاقتصادات النامية، ولكن من الصعب التنبؤ بالكيفية التي قد تتطور بها هذه الديناميكيات.

في النهاية، رضخت المجموعة وسمحت بطرح هذه القضية على الطريق. ولكن بغض النظر عما قد يحدث في الأشهر المقبلة، فيتعين على أي مراقب أن يتوقع ظهور هذه القضايا مرة أخرى، وخاصة مع استضافة البرازيل محادثات الأمم المتحدة بشأن المناخ في العام المقبل.

أحد أكبر الأسئلة التي ستدور بعد مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP29) هو ما الذي سيحدث في الولايات المتحدة. في حين أن الولايات المتحدة لم تضع سعرًا لانبعاثات الكربون مثل نظيراتها الأخرى في الاقتصادات المتقدمة، فإن خليط اللوائح البيئية في البلاد يعني أن العديد من منتجاتها قد أصبحت محتوى منخفض الكربون نسبيا. ويرى بعض المدافعين عن المناخ أن هذا الواقع يخلق فرصة لصناع السياسات لمعاقبة الواردات من أماكن أخرى ذات انبعاثات أعلى. لقد قام الديمقراطيون والجمهوريون على حد سواء بصياغة تشريعات لسن رسوم حدود الكربون. وفي أبريل/نيسان، أعلنت إدارة بايدن عن تشكيل مجموعة عمل للنظر في كيفية عمل مثل هذه السياسة. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن بوب لايتهايزر، الذي عينه ترامب لإدارة السياسة التجارية، قال إنه يدعم اتباع الولايات المتحدة لمثل هذا النهج.

يرى أنصار الربط بين المناخ والسياسة التجارية فرصة. وقال شيلدون وايتهاوس، السيناتور الديمقراطي من رود آيلاند، في باكو: “أعتقد أن هناك احتمالاً حقيقياً للغاية لظهور شيء ما”. واستشهد وايتهاوس بمجموعة عمل في الكابيتول هيل تسعى إلى إيجاد أرضية مشتركة بين الحزبين حول هذه القضية.

هناك العديد من الأسباب التي تجعلنا نتشكك في أن إدارة ترامب المستقبلية ستتبع بالفعل مثل هذا النهج. بطبيعة الحال، يحب ترامب التدابير التجارية التقييدية، لكنه لم يتحدث عن تعريفة موجهة نحو الكربون، ووعد بدلا من ذلك بسن تعريفة شاملة على جميع الواردات – مع معدلات أعلى للصين. وليس هناك من الأسباب ما يجعلنا نعتقد أن حبه للتعريفات الجمركية سيكون كافيا للتغلب على رفضه لكل ما يتعلق بالمناخ.

فهل يساعد الارتباط بين المناخ والتجارة بالفعل في خفض الانبعاثات العالمية؟ ويقول الخبراء إن الأمر يعتمد على كيفية تنفيذ هذه السياسات. وإذا تم القيام بذلك على النحو الصحيح، فسوف يصبح بوسعهم تكافؤ الفرص، مما يضمن قيام الشركات العالمية بدفع تكلفة انبعاثاتها بغض النظر عن الولاية القضائية. ولكن إذا أخطأنا في التصرف، فقد تؤدي الثغرات إلى تجارة عالمية ممزقة دون إدراك الفوائد بشكل كامل. والقلق الأكبر بالنسبة للكثيرين هو أن الولايات المتحدة قد تفرض تعريفة كربونية على الواردات من دون تفعيل سعر محلي للكربون، وهو ما قد يمنح بعض الشركات الأميركية تصريحاً بعدم دفع تكلفة انبعاثاتها.

على أي حال، نظرًا لأن عالم المناخ مليء بعدم اليقين في النسخة الثانية لإدارة ترامب، فإن المحادثة هي تذكير بأن التغييرات الاقتصادية التي أطلقها تحول الطاقة تتحرك – وربما تلعب التجارة دورًا أكثر أهمية مما قد نفعله. لقد توقعت قبل عقد من الزمان.