كيف سيطرت الحيوانات الفيروسية على الإنترنت هذا العام؟

ماو دينغ. إنه اسم يعرفه الملايين حول العالم. إنها أكثر المشاهير هوسًا والأقل إثارة للجدل. بشرتها الندية، وأسلوب حياتها الذي تحسد عليه والذي يتسم بالمرح والولائم، ووجهها المميز، كل ذلك جعلها أيقونة للإنترنت. إنها أيضًا … فرس النهر.

إن انتشار المخلوقات اللطيفة على نطاق واسع ليس بالأمر الجديد. قبل سبع سنوات، أرادت حديقة حيوان سينسيناتي أن تقوم مجلة TIME باختيار فيونا كشخصية فرس النهر – أيها الحيوان؟ – لهذا العام.

لكن يبدو أن عام 2024 سيكون على مستوى مختلف من الانبهار الوحشي.

فرس النهر القزم الممتلئ الجسم من تايلاند – الذي ولد في شهر يوليو والذي يُترجم اسمه تقريبًا إلى “لحم الخنزير النطاط” – ربما ارتفع إلى الشهرة عندما كانت في أمس الحاجة إليه. يقول ديفيد باراش، أستاذ علم النفس الفخري بجامعة واشنطن، لمجلة TIME: «إن مراقبة الحيوانات، سواء عبر الإنترنت أو شخصيًا، يمكن أن تكون علاجية بعدة طرق». ويقول: إنها يمكن أن توفر مصدر إلهاء مريحًا، “عندما يشعر الكثير من الناس بالاكتئاب بسبب حالة العالم”.

وقام مو دينغ بتشتيت انتباهه.

ما بدأ كموضوع جديد للصور ومقاطع الفيديو المنشورة على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بـ Khao Kheow Open Zoo سرعان ما تطور ليصبح أحدث فتاة في العالم. أصبح مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي مهووسين بكل توثيق جديد لتسنينها وتدحرجها وتصرفاتها الطفولية، وارتفع عدد متابعي حسابات حديقة الحيوان على TikTok وFacebook وX وInstagram بشكل كبير.

ألهم Moo Deng فن المعجبين والبضائع وحتى اتجاهات الماكياج. وصلت حركة السير على الأقدام إلى حديقة الحيوان إلى مستويات قياسية، مما أدى إلى اتخاذ تدابير جديدة لحماية سلامة مو دينغ والقيود على ساعات الزيارة. (تم إعداد بث مباشر على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ليتمكن معجبوها الأكثر تفانيًا من الوصول إليه على مدار الساعة.)

يعتقد جين لي، عالم الاجتماع الإعلامي في جامعة كيرتن في أستراليا، أن مو دينغ كان لها صدى واسع النطاق في البداية لأن علاقتها مع القائم على رعايتها بدت حقيقية وليست مسرحية أو مصنعة للنقرات. يقول لي: “لقد أمضى الكثير من الوقت معها، ثم بدأ للتو في نشر أشياء عنها”، والناس يتوقون إلى مثل هذه الأصالة.

منذ ذلك الحين، امتد نطاق وصول مو دينج إلى كل مكان: فقد شقت طريقها إلى برامج الفوتوشوب لمشاهد الأفلام، وأصبحت الفتاة الملصقة في وزارة العمل الأمريكية للبقاء رطبًا، وفي سبتمبر تم السخرية منها على ساترداي نايت لايف. في نوفمبر/تشرين الثاني، أنتجت شركة GMM، إحدى أكبر شركات الموسيقى في تايلاند، أغنية رئيسية مبهجة لـ Moo Deng بأربع لغات مختلفة – التايلاندية والصينية واليابانية والإنجليزية – والتي حصدت مجتمعة مئات الآلاف من عمليات البث على YouTube.

يقول توني سامبسون، الباحث في الوسائط الرقمية بجامعة إسيكس، لمجلة TIME إنه يعرف الانتشار الرقمي على أنه “عدوى عاطفية”. وبعبارة أخرى، المشاركات التي تجعلك يشعر يميل شيء ما إلى الانتشار بشكل أفضل من المشاركات الإعلامية البحتة. ويضيف: “تنتشر المشاعر السلبية مثل الغضب والإحباط بشكل جيد أيضًا”. “لكن ربما يحتاج الناس إلى الهروب من ذلك في بعض الأحيان.”

يقول سامبسون: “أعتقد أن هذا العام قد يكون مختلفًا بعض الشيء نظرًا لوجود الكثير من الأخبار المحبطة”. “بالتأكيد، على شبكاتي، حيث كانت هناك زيادة مفهومة في المنشورات المتشائمة المتعلقة بالوضع السياسي المحبط والحروب، كان منشوري الأكثر شعبية هو طائر صغير يختلس النظر من خلال نافذتي”.

ليس من المستغرب إذن أن مو دينج لم يكن الوحيد هذا العام الذي جذب انتباه العالم. انضمت إليها مجموعة من الحيوانات الرائعة في دائرة الضوء عبر الإنترنت – من بيستو البطريق الكبير جدًا إلى نيبي القندس “المغني” إلى الفقمة بسكويت، هوا هوا الباندا العملاقة، وحتى هاجيس، وهو فرس النهر القزم الصغير الذي ولد في اسكتلندا في أكتوبر. تطول القائمة، ولكن يبدو أن الشيء الوحيد المشترك بين هذه الأحاسيس على وسائل التواصل الاجتماعي هو أن الناس يحبون أن ينسبوا إليهم سمات وعواطف تشبه البشر.

صاغ عالم الأخلاق النمساوي كونراد لورينز مفهوم مخطط كيندشن, أو مخطط الطفل، لوصف انجذاب البشر إلى سمات الوجه والجسد التي تجعل المخلوق يبدو لطيفًا – عيون كبيرة، وخدود بارزة، ومشية محرجة – والتي تثير الرغبة في الاعتناء بهم وحمايتهم. غالبًا ما تتمحور منشورات Moo Deng الأكثر شيوعًا حول تشبيهها بطفل صغير، بدءًا من العثور على موطئ قدم لها وحتى تدعو لأمها لإلقاء نوبات الغضب. حتى أن إحدى المشاركات أشارت إلى أنها كانت تحمل ورقة على خطمها للحصول على الدعم العاطفي.

يحذر باراش من أن التجسيم يمكن أن يخطئ في بعض الأحيان في قراءة ما تمر به الحيوانات بالفعل. لكن حقيقة أن الكثير من جاذبية Moo Deng يبدو أنها تنبع من علاقتها المتصورة ليست بالضرورة أمرًا سيئًا، كما يقترح – وهي ليست دائمًا غير صحيحة. ويقول: “لحسن الحظ، يشعر علماء سلوك الحيوان براحة متزايدة في إدراك ما هو واضح: أن العديد من الحيوانات تشترك في نطاق واسع من الحالات العقلية مع البشر”.

ربما يمكننا جميعًا أن نفعل ذلك باستخدام ورقة الدعم العاطفي الخاصة بنا. أو ربما يكون Moo Deng كذلك بالفعل.